《ペルー漂流記》コルカ渓谷と白い都アレキパの人々

ずいぶんと遅れてしまいましたが、ペルー漂流記。
今回はアレキパとコルカ渓谷を紹介します!

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ペルーの南部は砂漠と山岳地帯が多いと以前書きましたが、「白い都」と称されるアレキパもペルーの南部、チリとの国境に手の届きそうな地点に位置しています。

ここアレキパは三つの活火山に囲まれ、昔からその強大な自然の力の前に人々は畏れながら生活してきました。スペイン統治時代には多くのヨーロッパ人がこのアレキパに移住をし、白人の多い「白い都」が築かれました。

Basilica-Cathedral-Peru-Piru-Arequipa-Travel-Adventure-Backpacking-South-America-ciudad-de-blanca

アレキパという町は、滞在中に訪れたペルーの町の中でも西洋の影響が色濃く残る場所で、町の中心部にはスペインさながらの立派な大聖堂が建ち歴史の重みを感じさせます。

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アレキパの豊かな食文化

アレキパの最大の魅力は南部特有の食文化に触れられる事です。

町のいたるところにはピカンテリアと呼ばれる食堂が存在し、ここでは地方料理の味をくまなく堪能することが出来ます。ピカンテリアに行ったら必ず抑えておきたいのが海老のスープ(chupa de camarones)とオコパ(アレキパの地方料理で芋にクリームソースをかけたもの)です。定番のロモサルタード(ステーキ肉にたまねぎやパプリカを炒め合わせてフライドポテトとライスと共に醤油風のソースを和えて食べる料理で、海外でもよく知られているペルー料理のひとつ。クスコでは牛肉の代わりにアルパカ肉で調理されることもある。)その他にもギニーピッグを丸ごとフライにしたものもピカンテリアで食せる地方料理なので、要チェックです。

アレキパにもクスコやリマにあったチョコレート美術館があります。
ロケーションは観光名所のサンタ・カタリナ修道院近くで、多くのツアーがこのお店を終了地点に設定している様子なので、知らずとも一度は誘導されて来ることになるお店です。このお店では美味しいチョコレートはもちろんのこと、様々なバラエティの地産ビールも楽しめます。
自分もこちらお店のwifiにはお世話になりました。

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Chaqchao Chocolatesのテラスからサンタ・カタリナ修道院を見た風景です。

アレキパ市内で決して見逃せないポイントはサンタ・カタリナ修道院とサンタ・テレサ修道院の2大修道院、サン・カミロ市場、そしてフワニタ博物館です。プラザの中心にある大聖堂も散策中に一度は通るので要チェック。以上のポイントはアレキパという町の歴史や人々の生活の営みを知るためには必ず訪れておきたい場所です。

アレキパ市内にはペルー観光局の事務所もありますので、そこで市内観光のツアー情報を手に入れてもいいかもしれませんね。自分の場合は初日にプラザ出発の無料ウォーキングツアーに参加して他の旅人たちと町のあちこちを歩いて回りました。翌日はコルカ渓谷のツアーに参加して、アレキパに戻ってきてからウォーキングツアーでカバーされなかった名所を慣れ始めた地図に従って観光しました。

主要観光ポイントをひとつずつ紹介していきます↓

サンタ・カタリナ修道院

アレキパの町の北部にある有名な修道院です。ここでは尼さんたちの厳粛な生活と、ペルー人と宗教との関わりなどをガイドに案内してもらいます。橙色と青色の壁が続く修道院の内部は展望台から見下ろすと迷路のように入り組んでいるのが分かります。

サンタ・テレサ修道院

アレキパの東部にあるサンタ・テレサ修道院は美術館のようにルートが付けられており、部屋の一つ一つにスペイン統治時代に持ち込まれた聖画や装飾品が展示されています。「金の部屋」と呼ばれる輝かしい装飾品に囲まれた個室はとても見ごたえがありました。自分が訪れた時間帯が遅かった為か、館内には人影も殆どなく静かな午後に歴史の重みだけが浮き彫りにされていました。

サン・カミロ市場

アレキパでの日常を感じたいのであれば市場に足を踏み入れてみるといいでしょう。サン・カミロ市場は平日・週末と関係なく常に人が往来して活気のある市場で、沢山の市民の素の姿を見ることができます。ウォーキング・ツアーだと大体訪れることになる市場なので、ガイドの話に耳を傾けながらアレキパの人々の生活の営みを目と耳で追ってみましょう。

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アンデス聖地博物館

1995年、郊外のアンパト山の中腹で「フワニータ」という少女の氷付けのミイラが発見されました。このニュースは瞬く間に世界に広まり、考古学者たちの目を一斉にこのアンデスの聖地に向けさせることとなりました。

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山を畏れ、預言者が生まれ、神の怒りを鎮めるために聖地アンパト山やアレキパ周囲の山頂で生贄の儀式が行われてきました。スペイン統治時代に入り欧州文明とキリスト教の教えが土着の宗教と融合をすることにより人口の大幅がアンデスの信仰から離れた後も、この生贄による儀式は続けられていたという話はとても興味深いものがあります。

アレキパ市内にあるアンデス聖地博物館(Museo Santuarios Andinos)ではアンデスの民の風習や儀式などの解説の他に、フワニータの悲惨な最後に迫ったビデオドキュメンタリーと、実際に彼女が保存されている冷凍室を見ることもできます。ここはアレキパ訪問の際には絶対に見逃せない主要ポイントです。

バシリカ大聖堂

プラザの中心に佇む荘厳なバシリカ大聖堂はアレキパの象徴ともいえる美しい建造物です。夜になると聖堂の扉は開け放たれ、誰でも自由に観覧することが可能です。建築そのものの美しさもさることながら、堂内にはペルー版「最後の晩餐」の絵画が掛かり、ここではキリストが信徒たちとギニーピッグの丸焼きを祝福している姿が描かれています。
この絵画はスペイン統治時代に、土着信仰をもつアンデスの人々にキリスト教を伝えるために馴染みのある祝いの品であるギニーピッグを聖画に取り入れたものだと云われています。面白いですね。
この聖堂には珍しい堕天使ルシフェルの彫刻もあり、美術館としてのクオリティーも兼ねている名所となっています。

Basilica-Cathedral-Peru-Piru-Arequipa-Travel-Adventure-Backpacking-South-America-ciudad-de-blancaプラザには屋上レストランもあり、テラスからはアレキパの美しい夜景を楽しむことも出来ます。夕暮れに浮かび上がるバシリカ大聖堂の姿や遠くに見えるミスティ山などは感動のため息を誘うでしょう。


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コルカ渓谷とサンガイエのオアシス

アレキパ観光とよく抱き合わせにされるのがコルカ渓谷のツアーです。
このコルカ渓谷はペルーで二番目に深い谷といわれ、アメリカのグランドキャニオンの二倍以上の深さがあります。アレキパから車でおよそ三時間。市内からは様々な観光ツアーが出ており一泊二日のツアーが定番となっています。

自分も前日にホステルの受付でツアーの予約を手配して、翌朝早くアレキパの町からコルカ渓谷のあるカバナコンデの集落へ向かいました。
初日はコンドルの見える展望台を通り抜けながらコルカ渓谷の淵まで行き、そこから三時間ほどのハイキングをして渓谷の底にあるサンガイエのオアシスで宿泊しました。

初日のハイキングは下りオンリーなので、時間こそかかりますが楽々。
しかし往路はひたすらの上り坂になりますので、ちょっとした覚悟が必要です。ロバ引きによるタクシーのサービスもあるので、登り坂に自信が無い方は利用してみるといいかもしれません。

僕が観たコルカ渓谷とアレキパの町の様子をビデオでお送りします↓

Vision of Arequipa and Colca Canyon

カバナコンデの人々

アレキパの町から三時間離れたカバナコンデではその土地で生活をする人々の営みがはっきりと見て取れました。

カバナコンデの郊外にあるチヴァイ村では観光客と写真を撮る鷹匠や、お土産を売る人々の姿、川のほとりに作られた小さな温泉施設を経営する人々など様々な表情が我々観光客を迎え入れてくれました。

カバナコンデの名産品サンカーヨの実はサボテンの仲間で、緑色の果実を切るとキウイのように小さな斑点状の種がぎっしり詰まっています。カバナコンデではこの酸味のある果物をピスコ(ペルーのテキーラ)と卵白とあわせてコルカサワーというカクテルを振舞ってくれる屋台もあります。コルカ渓谷を後にするとのんびりとした帰り道につきますが、道中見晴らしの良い展望台に立ち寄ったり、野生のビクーニャの群れと遭遇したり、最後まで感動にあふれたツアーでした。

 

ペルーに訪れる場合はアレキパとコルカ渓谷をお見逃し無く。

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Backpacking: Mt. Whitney

If you are the lucky winner among 13,638 applicants those entered the lottery to hike to the highest point in the lower 48 this year, I salute you. Mt. Whitney is one of the most popular backpacking hikes in the country and without a doubt it is the most rewarding one. Today’s post will take you straight to the heart of Mt. Whitney Trail that we tread over two days in July.

Hit play when you’re ready:

Backpacking: Mt. Whitney from Kosuke Haga on Vimeo.

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Mt. Whitney Trail is 11 miles stretch that continues from the base of Whitney Portal all the way to the summit of highest point in the lower 48. You are essentially traveling from the area near the lowest point in the country (Death Valley) up to the highest point. Prepare for drastic altitude change and drink lots of water to stay hydrated. Permit is mandatory to enter the trail! (That GREEN tag)

Mt. Whitney Trail
(22mi. out and back with approx. 6,150 ft elevation gain)

GPS Coordination to Eastern Sierra Interagency Visitor Center (Permit Pickup Point): 36.578330, -118.055555
GPS Coordination to Mt. Whitney TH:
36.587265, -118.239945

Parking/Entrance = Parking pass must be acquired at visitor center.
Permit Required: Overnight hiking as well as day hiking require permit. Go here for Mt. Whitney Lottery Process Information. Permit lottery usually takes place in the month of March.

Hiking distance/Time: 22 mi./6-8 hours over 2 days is common for backpacking.
Difficulty: Strenuous.
Best season to hike: Late Spring and Summer.
Essential Carry: Bear canister is required. Water filtration tools are must. Aspirin is good carry to alleviate headache from altitude.

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Surrounding view of Mt. Whitney Trail never cease to amaze.

Mt. Whitney Trail is mostly exposed and rocky. There are occasional shaded passages through pine forests and several flowing rivers to refill your bottles. The trail involves numerous switchbacks and it is consistently upward incline. This is challenging backpacking trail and recommended for experienced hikers.

Here’s how the distance from each check point looks like:

TRAIL CHECK POINTS ELEVATION DISTANCE
1. Whitney Portal (Starting Point) 8,360 Ft 0.0 mi
2. Lone Pine Lake 9,900 Ft 2.8 mi
3. Outpost Camp (1st Campsite) 10,400 Ft 3.8 mi
4. Mirror Lake 10,640 Ft 4.0 mi
5. Trailside Meadow 11,400 Ft 5.0 mi
6. Trail Camp (2nd Campsite) 12,000 Ft 6.0 mi
7. Trail Crest 13,700 Ft 8.2 mi
8. Muir Trail Jct 13,480 Ft 8.7 mi
9. Summit 14,508 Ft 11.0 mi

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Day 1 (Mt. Whitney Trailhead to Trail Camp – 6mi.)

If you are backpacking overnight it is good idea to consider taking slow acclimatization process before hitting the summit next day. Altitude sickness is real and it’s a fearful factor that drags many hikers down. There are two campsites along Mt. Whitney Trail that provide adventurers decent night’s nest. Make your choice between Outpost Camp and Trail Camp based on your group’s physical condition.

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Outpost Camp is located at 10,400 ft. above sea-level about 4 miles into Mt. Whitney Trail. This is perfect campsite to make slow acclimatization before making way to Trail Camp next day.

First campsite you will come across on Mt. Whitney Trail is Outpost Camp. Outpost Camp is located at 10,400 ft. which is already pretty high up and enough to feel the pressure and shortness of breath. If getting to Outpost Camp already give you severe headache and nausea, you shouldn’t go any higher. A key rule of thumb is to descend to lower elevation immediately when the symptom of altitude sickness become apparent. Outpost Camp is recommended campsite for those take slow acclimatization as necessary option and also for hikers who have more time to challenge the summit.

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Towering peaks of Eastern Sierra and lush green along the river near Outpost Camp.

After passing Outpost Camp, you will see gradual change in scenery. Mirror Lake is impressive body of water that surprises hikers with lush ecology that reminds you that very location you are standing is on the border of barren Mojave Desert and lush Eastern Sierra. Upward hike gets more challenging from this point until Trailside Meadow, so be sure to refill water to stay hydrated. TIP: If you are hiking through this area in the twilight hour the beam of sunlight may decorate the dust with magical gleam as seen below:

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These pictures were taken along the ascending switchbacks near Consultation Lake. We got to the spot where the lowering sun was peaking through the mountain crevice just in time for magic hour.

Hiking up steep cliffs with 36 pound backpack is not easy, but there is certain reward at the end of each stop point! You can feel your body defy gravitational law once you don your packs. Many amazing photo ops and serenity to enjoy the peaceful Eastern Sierra are waiting for you.

Take ’em all in!

Ultimately, this is what you came out here for.

Trail Camp at the sixth mile marker on Mt. Whitney Trail is ideal campsite for those challenge Mt. Whitney early in the morning to catch the glorious sunrise. There are pros and cons to consider about this campsite: You are already more than half way into the trail and you have 5 miles left to the summit, however this campsite is positioned at approximately 12,000 ft. above sea-level so you are highly prone to the affect of altitude. Even if the symptom won’t surface immediately, it is quite common to experience light-headedness, dizziness, and difficulty sleeping because of pressure and thin air. Get rest early and prepare to rise before dawn for big day.

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Waking up early never paid off this much; after brutal 99 switchbacks hope your journey gives you a pause at Trail Crest just in time for sunrise.

Day 2 (Summit Mt. Whitney from Trail Camp and return – 16mi.)

If you are tough enough to make it to Trail Camp on the first day, you will be left with last 5 miles to reach the tip of highest point in lower 48 States. This last 5 miles, however is the hardest part of the entire journey. Here’s what to expect on your way to the summit:

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One good reason to start on 99 Switchbacks while dark is to stay “blinded” from this seemingly endless switchbacks and also to avoid the heat.

99 Switchbacks

You heard it right – 99 switchbacks! There is a long haul of ascension that leads you from Trail Camp to the pinnacle of Sierra peaks that leads to Mt. Muir and Mt. Whitney. Your first challenge is to get to the pinnacle, Trail Crest, on this unforgiving 2.2 miles incline and gain 1,700 ft. elevation in doing so.

Tip is to tackle this portion of hike before dawn. This way you can avoid the brutal heat from the sun. Another benefit of starting before dawn is chance to have a perfect glimpse at gorgeous morning sky that keeps your ascension interesting and lose attention on counting switchbacks you’ve burned off.

I would definitely recommend catching the sunrise from the end of 99 Switchbacks at Trail Crest. It’s pretty amazing reward for intense hike. Make sure to catch the 360 degrees panorama of world from this high point.

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Trail Crest – Muir Trail Junction

After 99 Switchbacks, you will make a slight descend around the western side of mountain and ascend back up towards Muir Trail Junction. This is the part where you say “See you later” to Inyo National Forest for a little bit and take the first look at Sequoia National Park spreading on your left hand side. In the morning hours the view of purple and pink mountain tops from this portion of trail over Sequoia National Park is breathtaking!

At the junction you will find the sign that says 1.9 mile to Mt. Whitney. Don’t loosen up your boots yet. This final stretch along the ridge of Mt. Muir to Keeler Needle to Mt. Whitney is definitely more strenuous than the other 1.9 miles you have tread along.

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Once the trail pass Keeler Needle (saw-edged peaks) there is a small section where the patch of icy snow covers the path. This portion of trail can get really sketchy and it is probably wise to use hiking sticks to maneuver through rather unclear trail. After passing the last bend of Keeler Needle section the trail takes another steady ascension towards the peak of Mt. Whitney that rises on the right hand side. By this point, you are probably in disbelief of other hikers’ encouraging words of “It’s almost there” but let’s give it another chance… you are actually almost there!

Once you get to the summit be sure to take few hours to enjoy the moment of accomplishment and share your stories with other hikers. There is a sign in sheets inside the metal box set up next to the hut (lightning shelter for stormy weather) add your name here to commemorate your epic journey. The story of Mt. Whitney will surely remain in your heart for long time to come.

Let me know your stories about Mt. Whitney summit experience!