皆さん、こんにちは。
2016年最後の月も半ばに差し掛かり、お忙しい時期と察します。
先月から週刊的に連載させていただいているこのロードトリップ記
さて、最終回という事で何かドラマチックな（笑）
ソルトレイクシティからスタートして、
イエローストーン国立公園はアメリカで一番最初に「国立公園」
イエローストーン国立公園は季節の変化が早く訪れる場所なので10月には降雪の可能性もあり、
計2日のイエローストーン観光。時間はそれほどありませんでしたが、
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『噴水と温泉（間欠温泉）を見て廻る！』
イエローストーン国立公園には多くのガイザーがありますが、
因みにガイザーの噴出時間には差があり、
Old Faithfulを始めイエローストーン内の有名なガイザーには噴出時間を予測するタ
今回のイエローストーン訪問で特に印象的だったガイザーと温泉を紹介していきます。
Castle Geyser
ここは本当に感動的でした！Old Faithfulの観光案内所から徒歩3分くらいの地点にあるのですが、丁度噴出が始まったときに到着。噴出時間は15分か20分くらいでしたか、ひたすらにプシュープシューと沸き立つ温泉を空に噴き上げる様は圧巻でした。
先述したGeyser Timesを活用して見に行くタイミングを測ってみてください！
Midway Geyser Basin
ガイザーの話をしていると温泉がドバーッと噴き上げられて何ぼだ！と思われるかもしれないですが、打ち上げるだけがイエローストーンの魅力では無いんです。それを再認識させてくれるのがここMidway Geyser Basinという場所です。Grand Prismatic Springという巨大な虹色の温泉を中心に湛えるこの地帯はイエローストーンの特徴的な天然要素がたくさん見て感じられる素敵な場所です。
Grand Prismatic Springは巨大すぎて地上からだとその全貌が分かりづらいのですが、設置された桟橋を歩いてぐるりと周ると、ひび割れたステンドグラスのような地表と遠くまで広がる色彩豊かな温泉がイエローストーン奥地の独特の自然形態を見せつけます。
Excelsior Geyserは碧い温水が印象的なガイザーです。ここはまるで隕石の衝突地点のような盆地の中に沸々と湧き上がる温泉で、湯気もガンガン噴出していて不思議な雰囲気を演出します。
秋の寒いシーズンだったのでここの湯気が何とも心地よかったです。笑
Firehole Lake Drive
Fountain Paint Pot Nature Trail
Firehole Lake Driveの入り口の真向かいに位置するFountain Paint Pot Nature Trail (絵の具の入った壷の道)、ここも一押しの観光スポットです。
駐車場から桟橋を歩いて湯気の起つ方向に向かうと、温泉の中に浮かび上がる潅木の姿がこの地帯の壮絶さを物語ります。だだっ広い温泉の真ん中に噴き上がるガイザー。泡を上げて煮え立つ赤土の温泉。息を呑むほどに碧く美しい温泉。まさに大自然の絵の具と呼ぶにふさわしいカラフルな泉があなたを待っています。
Old Faithful付近のガイザーを紹介してきましたが、中心地から離れた公園の北部にも見所があります！
Mammoth Hot Springs
イエローストーンの北部、Mammoth Hot Springsの観光案内所のエリアも見逃したくないスポットです。ここでは岩がテラス式に棚作りになった温泉が見られます。Mammoth Hot Springsと呼ばれるこの温泉は高低の差があるので平坦な土地にある他の温泉とはまた一味違ったなんともイタリアのテルメ的な趣があります。
Mammoth Hot Springの観光案内所のギフトショップではHuckleberry（コケモモ）のアイスクリームなど、モンタナ州の名産品も取り扱っているので要チェックです！
『（What’s the Story) Morning Glory?』
イエローストーンに数ある温泉の中でも特筆したいのはモーニンググローリーです。ここはもともとクリアブルーの温泉だったのですが、来た人たちがお賽銭感覚でコインを投げ入れたためにコインの鉄分と硫黄が化学反応を起こして変色してしまった！という何ともガッカリな説があります。しかし、ひょんなことから突然変異してしまったこの温泉も見方によってはとても綺麗です。すり鉢状の温泉は虹色に澄み渡り、まるで瞳のような形をした泉が見つめ返してきます。
『野生動物たちとの遭遇』
イエローストーンは野生のバッファローやヘラジカ達の住み場所としてとても重要な役割を果たしています。イエローストーンが国立公園として指定保護される以前、この場所はハンターたちにとって最適な狩猟地となっていて多くのバッファローや鹿類の動物が乱獲されていました。国立公園として法的に狩猟の取り締まりが実施されることにより弱っていた動物の生態系が回復に向かったのです。現在において元気な野生のバッファローやヘラジカたちが公園内のあちらこちらで見られるのも、この国立公園法のお陰だったんですね。
野生動物たちと至近距離での遭遇の可能性もあるイエローストーンですが、むやみに動物達の縄張りに踏み込まないように。パークレンジャーがところどころで忠告しているように、動物たちから一定の距離を置くようにして、決して驚かせないようにしましょう。そして夜間のドライブの際には飛び出してくる動物に十分気をつけましょう！
『グランドキャニオン』
ここはアリゾナ州ではないですが、イエローストーンにもかの有名なグランドキャニオンと呼ばれている場所があります。もう一つのグランドキャニオンのダイナミックさを想像して訪れたイエローストーンのグランドキャニオンは、水彩画のような川がせせらぐ何とも可憐なもの。ダイナミックさよりも眺望の美しさに息を呑ませるグランドキャニオンの姿がありました。
遠くから川の流れと滝の姿を一望できるArtist Pointは車でも簡単にアクセスできる展望台で、イエローストーンのグランドキャニオンを体感するのにオススメの場所です。
なんともいじらしい姿のイエローストーンのグランドキャニオン。夏季には滝の近くまで降りるハイキングもオススメのようです。秋季は天候が移ろいやすいので、車で名所を巡るのが一番効率的かもしれません。そういう意味では２日間という短い時間でも充分に堪能できるのがイエローストーン国立公園です。
イエローストーン国立公園の西側の入り口にはWest Yellowstoneという町があり、ここにはホテルのほかレストランやスーパーなどの施設が結構あるので宿泊するのには便利です。朝のコーヒーにオススメなのがMorning Glory Coffee & Tea (129 Dunraven Street, West Yellowstone, MT 59758) ここは朝の9時ごろから営業しているので（季節によって営業時間が変わるので要確認）公園の散策前に立ち寄ると良いかもしれません。
夕食はMadison Crossing Lounge (121 Madison Ave, West Yellowstone, MT 59758)がオススメです！ここではバッファローのハンバーガーやヘラジカのステーキサラダを食べられます。ちょっと可哀想ですが、せっかくだからっということでチャレンジされてみては？肉はかなりの美味です。
以上を持って「アメリカ南西部をロードトリップで全部巡ろう！」シリーズの完結です。いかがでしたでしょうか？ロードトリップしてみたくなったでしょうか？言うまでもなくアメリカは広大な大陸国家ですのでたくさん時間を掛けてじっくりと車で回るのが一番です。
ロードトリップは人生に大きな影響を及ぼす一大プロジェクトです。出来るときに、やりたいときに、気の合う仲間を探して旅立つことができたら最高ですね。
もしこれからロードトリップをしようとお考えで、アドバイスが欲しいという方はどうぞお気兼ねなくご連絡ください。コメントでも宜しいですし、SNSからでも結構です。より多くの人が僕の味わった感動と同じかそれ以上のものを味わうことができれば嬉しいです。
それでは来る年も皆様にとって栄えある一年でありますように。
Good luck!
PART 3 :: ロウアーアンテロープキャニオンとザイオン国立公園!
PART 5 :: キャピトルリーフ国立公園とボンヴィル塩湖!
★英語ですが参考になる情報★
始めまして、カリフォルニア在住の美香と申します。ワイナピチュの、月の神殿から下に100メートル程降りた場所にある一軒の家と、その前にある不思議な形をした祭壇の写真を求めて、Porche’d egg Quest のブログに辿り着きました。インカトレイル行かれたのですね！太陽の神殿の裏から、ちょっとだけのぞかせて頂いて、踏破なさったご婦人にお話を聞きましたが、こんな魅力的な旅だとは思いませんでした。上記の写真は結局見つかりませんでしたが、こちらのブログでもっと素敵な風景を、沢山見せて頂きました。イエローストーン公園も、まだ行っていないので、是非行きたくなりました。きれいな写真に、懇切丁寧な解説、情報を有り難うございます。見ていて、読んでいて、本当に気持ちの良い旅行記で、嬉しくなってしまい、一言お礼をさせて頂きたく、コメントを書かせて頂きました。どうぞ、素晴らしい旅を続けて下さいますよう、祈っております。
Mika Max様、
素敵なコメントありがとうございます。インカトレイルの果てにあるワイナピチュはマチュピチュが一望でき、そこから下り道を延々と辿った先にある『月の神殿』は太陽の神殿以上に神秘的でインカ帝国の過去と人々の当時の営みを思わせる特別な場所でした。確かに『月の神殿』の周辺にはその昔、人が住んでいたであろうと思われる洞窟があり、内部には繊細な装飾が施され祭壇もあったのを記憶しています。残念ながら内部は照明が無いので非常に暗くブログには投稿できなかったのですが、内部から外に向かった写真は載せてあります。イエローストーン公園はカリフォルニアからですと非常に長い車での旅になりますが、ユタ州のソルトレイクシティからですと、レンタカーで5，6時間ほどで辿り着くことができます。私が行ったのは去年の10月上旬でしたが天候にも恵まれ、オフシーズンに近づいていたこともあり非常に快適な観光が出来ました。是非おすすめいたします。
暖かいコメント本当にありがとうございます。旅記を続けることの励みになり、嬉しくなりました。
これからもどうぞよろしくお願いいたします。