( MISO SOUP IS THE KEY IN JAPANESE CUISINE )

Misoshiru a.k.a. miso soup is essential delicacy of Japanese home.
It has a long history, perhaps waaaay longer than best known Japanese cuisine — sushi. A taste of misoshiru varies between regions and its recipe has been carried over generation after generation.

A type of miso paste can also vary between regions: some part of Japan uses what is known as white miso while the other region uses much thicker and bolder koji miso or aka miso (red miso); in colder regions it is common to see heavy load of cabbages while in mountainous regions people love to use rich amount of mushrooms and other root vegetables that come from the mountains.

You see, misoshiru is lot more than just a warm salty soup with pieces of tofu and tiny seaweeds floating over it; it’s a reflection of rich Japanese food culture and the representation of family tradition.

Although I have been away from home cooked misoshiru for about 10 years, I’ve kept some recipes from my mother and continue to craft my own misoshiru using the local ingredients in places that I live. Here’s the quick and easy recipe for the best misoshiru you will ever have:

<<Step by step recipe for Miso Soup>>

(2 servings)

1. Mince vegetables of your choice. I normally go with carrot (1), yellow onions (1/4 cut) OR scallions (2 roots), firm tofu (1/3 block — firmer the better!), and 3-pieces of organic maitake mushrooms. Miso works great with root vegetables so burdock, daikon radish, cabbage would be great to add as well. Make sure veggies are minced to smaller pieces so they cook quickly.
2. Add 2 cups of water to the pot and sprinkle in 1-tbsp powdered “dashi” broth you can find at local Asian supermarket. I would recommend using vegetarian broth (deriving from sea kelp). Add vegetables from step.1.
3. Ignite the stove to medium fire and cook very slowly. Do not let the water boil too much — that will let all the goodness escape with the steam!

   

4. Once all the ingredients are thoroughly cooked and softened, stop the fire and add one big table spoon amount of miso paste to the pot. You might want to use the miso paste that does not contain any food-additive like MSG. Get the one with the word 無添加 (additive-free) on the label like the picture below.

   

5. Add 1-tablespoon of dried wakame seaweed and let it sit for
   about 1-minute to let them flower.
6. Serve in nice Japanese bowl and chop sticks.
   Enjoy with white or brown rice.

The juice that boils out from maitake mushroom acts as organic “dashi” extract and brings up umami (savory) essence from each vegetables that you thrown into a pot.

It’s very soothing and savory way to conclude your long day at work.

Give it a shot!

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毎晩作ってる味噌汁について。

日本の家庭料理でやっぱり欠かせないのは味噌汁です。
アメリカンの感覚で言う日本食っていうと寿司なんですが、味噌汁こそが日本家庭の食卓になくてはならない、準主役的な存在だと僕は思っています。
アメリカでの一人生活も８年になりますが、あたたかいご飯と味噌汁は僕の食卓にもお約束事のように必ず登場します。ロンドンに住んでいた時も作りました。豆腐固くてまずかったけど！w

日本人のアイデンティティーとか、日本が世界に誇る遺産とか、大げさな言葉を使って世界に讃えたくなるのが、このシンプルながらもなかなか奥の深い味噌汁というヤツなのです。
日本人の感覚でいうおふくろの味とはまさしくこの味噌汁のことであり、海外で生活する日本人であれば必ず感じるであろう「郷愁の念」は漆塗りの椀の中の味噌汁に浮かんでくるものです。

僕も2006年に初めて一人で家を出て訪れたボストンの街での学生当時は料理なんてほとんどしたことがなかったのですが、行きつけていた市内唯一の日系のスーパーで初めて購入したのが味噌汁を作るためのマルコメ味噌とふえるわかめであったことを今でも思い出します。
もともと料理なんて全然できなかったへなちょこ学生の僕でしたが、さすがに8年も失敗を繰り返しているとある程度のスキルを身につけてくるものなんですね。
海外に住んでいると和食の無い生活形態に慣れてしまうものですが、栄養摂取のバランスとか、味の深みとか、やっぱり日本の家庭料理は世界一だな、と感じます。

作り方も色々ある味噌汁ですが、
僕が最近はまっているのは、舞茸のだしをベースにした味噌汁。
至ってシンプルですが、水加減と入れる具材のバランスだけでかなり深い味を出すことができるんですね。舞茸って本当にすごいです。味噌はだし入りのものだと化学調味料が入っているものがほとんどなので、Noだしのものを使用しましょう。
別途で粉末のだしも使うと舞茸のエッセンスとうまく調和していい香りが立ちます。

では農家で購入した有機栽培の舞茸を使用した簡単な味噌汁のレシピを紹介します。

<<誰でも簡単！味噌汁のレシピ>>

(２人前)
一．具材を切る。基本は青ネギ 2束 or タマネギ 1/4個、人参 1本、豆腐 1/3丁、舞茸 3摘みを細切りにする感じですが、大根があれば大根もかなりおすすめです。

二． 鍋に450ｃｃ程水を入れ市販の植物性だし小さじ一加えて具材を全て鍋に投入して着火。弱火〜中火で水が沸騰しない程度に具をしっかりと熱する。ここで焦ってしまう と、ネギの芯が残ってしまったりするので、あくまでもスロゥクック思考で。完了ポイントは人参が柔らかくなる頃です。

三．鍋がこつこつと鳴りだして、舞茸がこれでもかってくらいにだしを出し始めたら火を止め味噌を大さじ１にちょっとサービスするかんじの量で鍋に優しく溶かし入れる。愛ですよ。愛が大切ですよ。

四．ふえるわかめを入れたいだけ入れる。

五．召し上がれ！

椎茸は煮詰められると、いい感じでだしが出ますので味噌は少なめに入れても十分味わい深い仕上がりになります。塩分を控えたいという人は、ほんの色付け程度に味噌の量を調整しても全然オーケーです。

皆さんの家庭ではどんな味噌汁を作ってますか？